EL ARTÍCULO INDETERMINADO también se conoce como indefinido. Se trata de las palabras un, una y sus plurales. Tiene muchos usos. Como el determinado, concierta en número y género con un sustantivo: un libro, una mujer, unos estudiantes, unas políticas. Pero a diferencia del determinado, no habla de un hecho específico sino más bien de algo vago (por eso se llaman artículos indeterminados o indefinidos): “Necesito un médico con urgencia”. Aquí no importa cuál sea. “Me trajo unos libros de su biblioteca”. No se determina cuáles son. Vea usted la diferencia entre lo anterior y esta proposición: “Me trajo los mejores libros de su biblioteca”. Ahora sí está clara la intención de especificar de qué libros se trata: los mejores. No tendría sentido decir unos mejores libros.

Por desgracia, con frecuencia abusamos del artículo indefinido. Podemos hablar de un soldado o de unos soldados. Es posible escribir acerca de una película que vimos el año pasado, o de unas pelucas que vimos en el aparador. En todos estos casos queda claro si estamos hablando de un sustantivo singular o plural. Mas cuando se trata de la profesión, religión, nacionalidad o de cualquier categorización de personas, y si es claro que nos referimos a una persona (no dos, tres o más), no debemos emplear el artículo indefinido un o una (a menos que agreguemos un adjetivo o una locución adjetiva, como se observará dos párrafos más abajo).

Veamos el encabezado de esta entrada (Reforma, “Nacional”, 8 de febrero de 2012 p. 5): “Critican que la SEP no tenga un titular”. El titular de alguna dependencia, por definición, es uno solo. No pueden ser dos. Debieron escribir “Critican que la SEP no tenga titular”. En este caso, titular es la categoría laboral de quien encabeza la Secretaría de Educación Pública.

De la misma manera, no debemos decir “Juan es un médico” ni “Claudia es una perredista” sino “Juan es médico” y “Claudia es perredista”. Ahora, con nacionalidades u otros gentilicios: “Eva Griselda es francesa”, y no “Eva Griselda es una francesa”. “Fernanda es guanajuatense”, y no “Fernanda es una guanajuatense”.

No obstante, como mencioné antes entre paréntesis, si agregamos un adjetivo o frase adjetiva, sí es lícito incluir el artículo indefinido, pero tampoco es obligatorio:

  • Juan es un excelente médico. O: Juan es excelente médico.
  • Claudia es una perredista de hueso colorado. O: Claudia es perredista de hueso colorado.
  • Fernanda es una nostálgica guanajuatense. O: Fernanda es guanajuatense nostálgica.

Se dan casos donde empleamos el artículo indefinido con valor enfático, y (para los enamorados de la gramática) se llaman construcciones de un enfático: “Esteban es una eminencia”; “Yo soy un tonto”. Desde luego, no puedo ser ni dos ni tres. Y el suertudo de Esteban, por picudo que sea, solo puede ser una eminencia. En las gramáticas está bien consignado este uso del artículo indeterminado, y es perfectamente legítimo. Así sí: ¡adelante!